La "ley sobre discurso de odio" de Escocia provoca indignación mundial

Una nueva ley escocesa que penaliza “incitar” el odio contra algunos grupos ha desencadenado un debate mucho más allá de sus fronteras, enfrentando a activistas de derechos humanos que dicen que es necesario contra una creciente ola de acoso y violencia contra celebridades y políticos conservadores que dicen que la ley amenaza la libertad de expresión. La ley de Escocia, promulgada la semana pasada, tipifica como delito de prisión la incitación al odio por motivos de raza, religión, identidad transgénero, orientación sexual, edad o discapacidad.

"Si... tiene como objetivo incitar al odio debido a su pertenencia a ese grupo, entonces es un delito penal", dijo Nick McKerrell, profesor de derecho de la Universidad Caledonian de Glasgow, en una entrevista telefónica el lunes. En Escocia, los fiscales registraron 1.884 cargos por delitos de odio relacionados con la identidad sexual en 2022-23, lo que representa un octavo aumento interanual consecutivo, además de 55 cargos relacionados con la identidad transgénero. Los grupos de derechos humanos dicen que el cambio es una extensión muy necesaria de las protecciones contra los delitos de odio, consolidándolas en un solo estatuto por primera vez. Sus oponentes, incluida la autora de Harry Potter, JK Rowling, dicen que les preocupa que las protecciones sean tan amplias que podrían criminalizar injustamente la libre expresión. (Los críticos también han argumentado que las mujeres tambi…  én deberían incluirse como una categoría protegida; el gobierno escocés dice que tiene la intención de hacerlo mediante una legislación separada). El furor subraya el impacto polarizador de los intentos de los legisladores de todo el mundo por encontrar un equilibrio. La reacción contra la ley ha sido tan feroz que, según se informa, llevó a agitadores de extrema derecha a inundar a la policía con informes sobre delitos para abrumarla en protesta. Los expertos legales y el gobierno escocés dicen que el umbral de criminalidad es lo suficientemente alto como para evitar que se sofoque el debate, señalando que la ley no puede usarse para censurar chistes o opiniones que sean ofensivas o impactantes. "La prueba es que tiene que ser amenazante o abusivo para alguien, o tiene que causarle miedo o alarma", dijo McKerrell. "Ese es un umbral muy alto". En una serie de publicaciones en las redes sociales, que malinterpretaban el género de las mujeres trans y se burlaban de su apariencia física, Rowling, que vive en Escocia, escribió que "la libertad de expresión y de creencias han llegado a su fin... si la descripción precisa del sexo biológico se considera criminal". y desafió a la policía escocesa a arrestarla "si lo que he escrito aquí se considera un delito". Los comentarios de Rowling la semana pasada provocaron la condena de grupos de derechos humanos: Stonewall, la organización benéfica LGBTQ más grande de Gran Bretaña, dijo que "trivializan la violencia muy real cometida contra nosotros". La policía escocesa dijo que los comentarios de Rowling "no fueron considerados criminales y no se tomarán más medidas", informó Associated Press.

El líder de Escocia, Humza Yousaf, dijo a la BBC que los delitos recién creados "tienen un umbral de criminalidad muy alto". "Los tuits de J.K. Rowling bien pueden ser ofensivos, molestos e insultantes para las personas trans", dijo Yousaf, "pero eso no significa que alcancen el umbral de criminalidad de ser amenazantes o abusivos y tener la intención de incitar al odio". Fuera de Gran Bretaña, Elon Musk y Joe Rogan estuvieron entre las celebridades de alto perfil que criticaron la legislación. En un episodio de su podcast el mes pasado, Rogan describió la nueva ley como “ridícula” y sugirió incorrectamente que facultaba a la policía escocesa para atacar específicamente a los comediantes.